Cyklophaj som är albino

En udda fångst: en cyklophaj, som dessutom är albino, har hittats utanför Mexiko.

Marcela Bejarano-Álvarez

Enögd missbildning. Det 56 centimeter långa hajfostret har ett enstaka, fungerande öga framtill på huvudet – ett typiskt tecken på en medfödd åkomma som kallas cyclopia, och som förekommer hos åtskilliga djurarter, däribland människan.

18.10.2011

Tidigare i år fångade fiskaren Enrique Lucero León fullt lagligt en dräktig mörkhaj i närheten av Cerralvo Island i Californiaviken. När León skar upp sin fångst, fann han den bisarra fostret tillsammans med dess nio normala syskon.

”Han sade, 'det var otroligt – wow'”, säger biologen Felipe Galván-Magaña från det marina forskningscentrumet i La Paz i Mexico.

När Felipe Galván-Magaña och hans kollega Marcela Bejarano-Álvarez hörde talas om upptäckten, som lagts ut på Facebook, fick de tillåtelse av Enrique Lucero León att låna hajen för att forska på den. Forskarna röntgenfotograferade fostret och gick igenom tidigare forskning om cykloper hos andra arter för att få bekräftelse på att det verkligen var en cyklophaj.

Cyklophajar har dokumenterats av forskare enstaka gånger tidigare och även då i form av foster, säger Jim Gelsleichter, som är hajbiolog vid University of North Florida i USA. Det faktum att ingen har fångats utanför livmodern, tyder på att cyklophajar inte överlever länge i naturen.

När man hittar ett sådant ovanligt djur, understryker det att forskarna har mycket kvar att lära, påpekar Jim Gelsleichter.

”Det manar till eftertanke, när man inser att man ännu inte har sett allt.”

Video: Cyklophaj

Billeder: Cyklophaj

Cyklophajen har även andre abnormiteter, däribland albinism, som är total brist på pigment, inga näsborrar, en knöl på nosen och en deformerad ryggrad, säger Felipe Galván-Magaña. Undernäring hos modern, i synnerhet brist på A-vitamin, kan orsaka cyclopia hos människor och andra däggdjur, men det är svårt att fastslå orsaken till åkomman hos hajar, säger han. I det här fallet tror Felipe Galván-Magaña dock inte att missbildningarna beror på föroreningar. ”Fiskevattnen i närheten av Baja California Sur är inte förorenade, det är en helt jungfrulig zon, och vi kan inte betrakta det som orsak till missbildningar hos mörkhajar”, visar undersökningen. Foto: Marcela Bejarano-Álvarez.

Om cyklophajen hade fötts hade den sannolikt inte levt särskilt länge, säger Felipe Galván-Magaña. Ungens lysande vita färg skulle ha gjort den synlig för rovdjur, och dess deformerade svans skulle ha hämmat dess simförmåga. Bortsett från de nämnda missbildningarna ”såg resten av kroppen ut att vara normal” med välformade fenor, framgår det av undersökningen, som är på väg att publiceras. Foto: Marcela Bejarano-Álvarez.

Cyklophajen syns här tillsammans med ett av sina syskon, som har normal färg med gråblå rygg och vit undersida. Mörkhajar, som blir i genomsnitt tre meter långa som vuxna, tillhör de hajarter som växer långsammast och de kan leva i upp till 45 år. Hajarten, som ofta tjuvfiskas för sina fenors skull, betraktas som sårbar av organisationen International Union for Conservation of Nature. Foto: Enrique Lucero León.

Cyklopungens öga, som sitter mitt på nosen, är cirka 2,6 centimeter brett. Trots bristen på näsborrar var hajens gälspalter normala och välformade, och dess mun hade små tänder, visar undersökningen. Foto: Marcela Bejarano-Álvarez.