Lejon angriper flodhäst – Se bilderna

År 2006 väcktes fotografen Andrew Schoeman i det privata viltreservatet Sabi Sands i Sydafrika av desperata bröl. Ljudet kom från en flodhäst, som var omringad av lejon.

”Varje gång flodhästen försökte komma undan attackerade lejonen den, och den fick dra sig tillbaka till vattnet”, säger Andrew Schoeman enligt fotobyrån Zuma Press. Efter flera timmar övermannade de aggressiva lejonen till slut flodhästen och dränkte den.

”Lejon kan döda vad som helst. Det finns en del kända platser i Afrika, där flockarna är stora och lär sig att fälla elefanter. [Men] det är fortfarande ganska ovanligt”, att kattdjuren ger sig på flodhästar, säger Luke Hunter, ordförande för organisationen Panthera, som arbetar för att säkra de vilda katternas överlevnad.

Lejon ”riktar oftast uppmärksamheten mot uppenbara byten som gnuer och sebror”, säger Luke Hunter, vars grupp samarbetar med National Geographic Societys Big Cats Initiative.

Undersökningar mellan 1988 och 2000 i Sabi Sands, som är en del av ett större ekosystem i nationalparken Kruger, har dokumenterat över 4000 fällningar av stora köttätare. Endast ett fall var en flodhäst som dödades av lejon, säger Luke Hunter.

Mike Watson, som är direktör för den kenyanska ideella organisationen Lewa Wildlife Conservancy, håller med om att det är en ovanlig händelse.

”Lejon utsätter sig ogärna för risker för att skadas genom att utmana stora däggdjur, som lätt kan såra dem”,skriver Mike Watson i ett mejl.

”Min erfarenhet är att lejon är kända för att gå efter de lättaste mål – och flodhästar, elefanter och [vuxna] giraffer ingår absolut inte i den kategorin.”

Lejonhanar är definitivt inte lata

Bilderna motbevisar en utbredd uppfattning att lejonhanar är slöa och ”överlåter allt arbete till honorna”, säger Craig Packer, biolog och lejonexpert vid University of Minnesota i USA, via mejl.

Lejonhonor jagar generellt det mesta av flockens mindre byten, men ”lejonhanarna är de primära jägarna av stora byten som bufflar, giraffer – och flodhästar”, säger Craig Packer, som tilldelats ett National Geographic Society/Waitt-anslag.

Luke Hunter från Panthera instämmer och tillägger att lejonhanar är ”ganska skickliga jägare”, i synnerhet i fördelaktiga situationer som denna.

Det är inte lätt att vara lejonhane, tillägger han. ”Hanar lever ett hårt, våldsamt liv, som går ut på att skydda flocken” mot andra lejon.