Entusiastiska turister och bittra jägare

Naturälskarna och turisterna är hänförda. Bara i Yellowstone nationalpark kommer varje år tiotusentals turister för att se vargarna, vilket ger regionen en extraintäkt på uppskattningsvis 175 miljoner kronor. Biologerna kan dokumentera förändringar i ekosystemet, som beror på att topprovdjuret har återvänt, och som möjligen är nyckeln till att återställa balansen i ut­satta naturområden, så att de blir stabilare och får en större artmångfald.

Å andra sidan säger somliga att de inte längre känner sig trygga med att ta med familjen ut i skogen. Jägarna beklagar sig också bittert. I den vilda västern, där människor har för vana att dekorera sina hem med djurhorn och på hösten hälsar på var­andra med orden ”Har du fått din älg ännu?”, framställs vargar som fyrbenta mördarmaskiner, pirayor på land, som går hårt åt viltbeståndet. I maj 2009 uppskattade man inom USFWS att arten hade återupprättats i norra Klippiga bergen och överlät ansvaret för dem till delstaterna Montana och Idaho.

Båda delstaterna förklarade dem genast jaktbara och slog fast kvoter för de första lagliga vargjakterna i mannaminne – 75 i Montana och 220 i Idaho. ”Det är otroligt – från en enda hotad flock till ett överskott som tål att jagas i hela regionen”, säger Jim Williams, som är chef för den myndighet som sköter viltförvaltningen i nordvästra Montana. ”Det är den mest slående framgång­s­historien för lagen om hotade arter som jag kan påminna mig.”

När den federala regeringen­ år 2008 tog bort vargarna i västra USA från listan över hotade djur, definierade Wyoming vargarna som skadedjur och tillät i det närmaste obegränsad jakt och fångst i fällor året runt. Det ledde till att USFWS stämdes och temporärt tvingades sätta tillbaka vargen på listan över hotade arter. (USFWS vägrar att ta bort Wyomings vargar från listan, innan delstaten visar upp en annan­ plan.) Samtidigt har en sammanslutning av 14 miljögrupper och djurskydds­orga­ni­sa­tio­ner stämt den federala ­regeringen för att få alla vargar tillbaka på listan, tills delstaterna i västra USA får en bevaringsstrategi med bland ­annat fredade kärnområden och buffertzoner, där vargarna kan leva i flockar, som inte skjuts sönder.

Utanför Montanas fiske- och viltförvaltning i Kalispell demonstrerar jägare mot den federala regeringens skydd av vargbestånden. Trakten har drabbats av många nedlada sågverk och fabriker, och vargar är direkta konkurrenter om det kött som folk skulle kunna stoppa i frysen.

• Föregående Sida 2 av 6 Nästa