Foton: Djur har blandat arv efter Tjernobyl

Medan ett 2850 kvadratkilometer stort område omkring Tjernobyl i stort sett fortfarande är tomt på människor och jordbruk finns det ett djurliv.

En jättelik sektion av nuvarande Ukraina, Vitryssland och Ryssland utsattes för farlig strålning, när Tjernobyl exploderade. Hundratusentals människor, hela städer, evakuerades.

En överraskande stor mångfald av djur ser faktiskt ut att trivas i ett landskap som rensats på mänsklig aktivitet. Andra arter visar dock enligt forskare tecken på oroväckande genetiska förändringar, som vittnar om de fortsatta långtidsverkningarna av vad som fortfarande betraktas som den värsta kärnkraftskatastrofen i världen.

Omedelbar effekt av Tjernobyl större än Fukushima

Även om myndigheterna nu likställer det katastrofdrabbade kärnkraftverket i Fukushima i Japan med olyckan den 26 april 1986 i norra Ukraina (karta) med avseende på möjliga följdverkningar, var de omedelbara konsekvenserna av Tjernobylkatastrofen betydligt större, eftersom reaktorn var byggd utan reaktorinslutning.

Resultatet var att omkring 30 arbetare dödades, och enligt Världshälsoorganisationen WHO förväntas upp till 4000 människor med tiden dö på grund av strålning från Tjernobyl-verket.

Även om strålningen inte längre regnar ned över landet, råder fortfarande förhöjda nivåer av den radioaktiva isotopen cesium-137, som tillhör de farligaste för människor, i hela det centrala området och så långt bort som Norge och Tyskland. Cesium-137 kan anhopas, när det passerar genom näringskedjan, och därför kan till exempel kycklingar vara bärare av hög strålning upptagen genom födan, som därefter kan ges vidare till de människor som äter dem.