”Ljusets gudinna” smälter

Glaciären Kolahoi har de senaste 40 åren blivit 15 till 18 procent mindre. Det motsvarar cirka tre meter om året, visar data från Energy and Resources Institute (TERI) i New Delhi.

Flera miljoner människor i Indien och Pakistan är beroende av vattnet från glaciären Kolahoi, som ligger i Kashmirområdet i västra Himalaya.

”Kolahoi är allt för oss”, säger Ashraf Mohammed Ganai.

Den 24-årige mannen bor i Aru, den sista byn på vägen till Kolahoi, och lever av att guida expeditioner till glaciären.

”Vi är förlorade utan henne” tillägger han.

Ganai har levt hela sit liv i Kashmirbergen med ljudet av smattrande automatvapen som bakgrund. Indien och Pakistan utkämpade i 20 år – fram till 2002 – en blodig strid om vem som har rätt till området.

Före år 2002 var forskare tvungna att samla data om glaciärerna med satellitbilder, men med den senaste vapenvilan har de återvänt.
TERI etablerade förra året ett projekt som har som syfte att mäta Kashmirs glaciärer. Kolahoi i Liddardalen valdes ut som ett fokusområde, och Ganai anlitades för att hjälpa till under expeditioner till glaciären.

Konsekvenser

Avrinningen från de smältande glaciärerna i Kashmir till Pakistan kan minska med 40 procent enligt reporter från forskningsinstitutet Woodrow Wilson Center i Washington DC.

Det kommer att få katastrofala konsekvenser för de flera miljoner människor som är beroende av vattnet, säger experter.

Somliga lider redan. De nomadiska bakarwalherdarna, som vallar sina får i Liddardalen, har på senare år haft problem med den oberäkneliga vattennivån.

”En gång i tiden visste vi precis, när det fanns vatten i floden”, säger en bakarwalkvinna.

”Men nu är vattennivån antingen för hög eller för låg. Jag vill att mina barn ska få en utbildning. Det här sättet att leva på är inte bra längre”, säger kvinnan, som har tre barn.