Varför är inte december årets kallaste månad?

Det är lätt att tro att ­december skulle vara kallast, eftersom den kortaste dagen på norra halvklotet infaller den månaden.

Både januari och februari är emellertid kallare än december här i Skandinavien. Den främsta orsaken till det är att jordens så kallade strålningsbalans förblir negativ fram till i början av februari.

Strålningsbalansen är förhållandet mellan hur mycket ­värmeenergi jorden tar emot och hur mycket den avger. Även om ­dagarna blir längre och längre efter vintersol­ståndet, så måste de komma upp i en viss längd – och solen nå en viss höjd på himlen – ­innan vi får mer värme än vi förlorar.

De kalla haven omkring oss bidrar också till att vintern sträcker sig in i det nya året. De bevarar nämligen kölden. På samma sätt bidrar haven till att förlänga sommaren, ­eftersom det också tar tid för dem att bli kalla.