Är tyngdkraften lika stark överallt?

Från rymden ser jorden ut som en blå marmorkula, men för forskare som studerar sambandet mellan tyngdkraft, geologi och klimat liknar jorden en knölig potatis.

Bilden ovanför är en så kallad geoid. Den visar hur jorden skulle se ut om den skulle spegla den växlande tyngdkraft som orsakas av variationer i densiteten inne i planeten. Geoiden har skapats av det europeiska rymdorganet ESA och är den nyaste, mest detaljerade.

Landskapet på jordens yta, till exempel berg, har en viss inverkan på tyngdfältet, men geologiska strukturer långt nere i jordens mantel har stor inverkan på jordens dragningskraft.

I områden med lägre densitet är tyngdkraften ­svagare. Geoidens lägsta punkt ligger i ­Indiska oceanen. Det kan bero på att kollisionen mellan den indiska och den eurasiska plattan för många miljoner år sedan har gjort att bergarter med lägre densitet uppstått.

Man kan även studera förändringar över tid i geoiden för att se hur klimatet ­påverkar jordens yta.

Nya satellitdata från NASA visar att tyndkraften i polernas ismantlar försvagas efter hand som ett varmare klimat ändrar deras massa från is till vatten.