På upptäcktsresa med National Geographic

NG har satt avtryck på en lång rad av de mest betydelsefulla upptäckter som har gjorts de senaste 120 åren. Även om vår tids omfattande globalisering har gjort att världen helt enkelt har blivit mindre, att det inte finns fler nya kulturer, nya världsdelar och kanske heller inte så många nya djurarter kvar att upptäcka, så har NG:s forskare och skribenter fortfarande fullt upp med att utforska världen. I dag sker det dock på helt andra sätt än i januari 1888. Då möttes 33 ambitiösa män, företrädesvis vetenskapsmän och upptäcktsresande, på Cosmos Club i Washington D.C. i USA för att grunda National Geographic Society. De 33 medlemmarna hade alla ett brinnande intresse av att utforska världen och dela sina upptäckter med andra. Sällskapets uttalade syfte blev därför ”att öka och sprida kunskapen om geografi”.

Tiden har kanske sprungit ifrån nya och avgörande upptäckter inom det klassiska upptäcktsresandet. I dag har utforskningen av världen blivit något mer komplex och sträcker sig långt vidare än bilden av män i tropikhjälm och khaki­kläder eller sälskinns­mundering och slädhundar, som kämpar sig genom krävande natur utan någon kontakt med omvärlden i veckor, månader eller år. För en organisation som National Geo­graphic blir världen emellertid varken mindre geografisk eller mindre fascinerande bara för att världens högsta berg har bestigits, och havets djupaste plats har besökts. ”Det var bara början”, säger chefredaktören Karen Gunn. ”Det kanske inte finns så många vita fläckar kvar att fylla i på kartan, men det är fortfarande så mycket vi inte vet om den värld vi lever i och de varelser vi delar den med. Det finns fortfarande oändligt mycket att utforska och lära om världen omkring oss.

Allt från naturfenomen som jordskalv, djurens otroliga flyttningar, klimatförändringar, våra tidigaste förfäder och de stora civilisationer som föregick oss, till mysterier som hur vår hjärna fungerar, eller vad som döljer sig i djuphavet eller under polarisen.”

När George Mallory, som var med på de första brittiska expeditionerna till Mount Everest på 1920-talet, fick frågan varför han ville bestiga berget, svarade han: ”För att det finns där”.
Många år senare sade Robert Ballard, mannen som 1985 fann Titanic på Atlantens botten: ”Alla bär på en upptäcktsresande. Hur skulle man över huvud taget kunna leva sitt liv med att titta
på en dörr utan att öppna den?”

Det är därför NG:s forskare kämpar sig genom Nya Guineas jungfruliga Fojaberg för att hitta oupptäckta arter (nr 6/2010), eller en grupp orädda dykare forcerar Bahamas giftiga och livsfarliga blå hål (nr 8/2010). Det är därför NG finansierar DNA-analyser av Tutankhamun och hans släkt (nr 9/2010), utforskar blåvalarnas habitat (nr 7/2010) eller tar temperaturen på utvecklingen i världen. ”Det är den nyfikenheten som driver alla de artiklar vi publicerar i National Geographic och som även i vår globaliserade värld talar till pionjären och äventyraren i oss alla”, säger chef­redaktören Karen Gunn.