Liv i 2000 år gammalt frö

Det är inte många som skulle få för sig att blötlägga en 2000 år gammal artefakt, överösa den med kemikalier och sätta ned den i grus. Det är emellertid vad hortonomen Elaine Solowey gör med frön som hittats vid Masada i Israel. Masada är en fästning på toppen av en klippa, där romarna år 73 efter Kristus belägrade 960 judiska rebeller, som enligt berättelsen begick självmord hellre än att kapitulera.

Hittills har ett av fröna grott: en dadelpalm, som kallas Methusalem. Det är goda nyheter för matälskare, för Plinius den äldre skrev under första århundradet efter Kristus att dadlar från Judeen är sötast. Både dessa träd och andra grödor försvann dock, när judar­na flyttade. Vid korstågens tid var palmerna borta. Methusalem kommer att blomma omkring 2012 och då visa om det är en honplanta, som kan bära frukt. Elaine Solowey håller tummarna.

Frön från det förflutna

För cirka 2000 år sedan producerade en palm frukt. År 1963–65 fann israeliska arkeologer frön av dadlar i en israelisk utgrävning. Fröna stoppades undan. År 2005 försöker forskare ge fröna nytt liv. Ett av dem gror.