De äldsta lertavlor man har hittat kan dateras till cirka 3200 f Kr och är från den sumeriska staden Uruk (i dagens Irak).
Tavlorna användes för att inventera och var präglade med siffror och bildtecken, som dock inte utgör ett fullt utvecklat skriftspråk.
Under de följande seklen utvecklades tecknen till den abstrakta kilskriften som användes för att skriva sumeriska.
Senare användes kilskriften i bland annat babyloniska och assyriska. Skriften har fått sitt namn av de kilformade märken som trycktes ned i våt lera med en griffel av vass.
De egyptiska hieroglyferna dök upp cirka 3100 f Kr. Det är ovisst om hieroglyferna uppstod under inverkan av det sumeriska skriftsystemet eller oberoende.
Har du en fråga till NG:s experter? Skicka ett mejl till: fraga@natgeo.se Endast frågor som publiceras i tidningen besvaras och belönas med en fin världskarta.
Se här vad du kan läsa om i det senaste numret av National Geographic.
Se denna fantastiska time lapse-video från Yosemite National Park i USA.
Vinn VIP-biljetter till invigningen av Steve McCurrys utställning i Köpenhamn.
Historien har många exempel på att även stora män och kvinnor kan bli förbisedda.
Teckna en prenumeration och få koll på antingen vädret, vägen eller köket. Du får National Geographic i ett halvår + en väderstation, ett GPS-ur eller knivset.