Bilder: förbluffande förstenade mumiehuvuden

Anatomen Giovan Battista Rini (1795–1856), som arbetade i staden Salò, ”förstenade" liken och kroppsdelarna genom att bada dem i en cocktail av kvicksilver och andra tungmetaller. Det visar nya kemiska analyser och CT-skanningar, som kommer att beskrivas i ett kommande nummer av tidskriften Clinical Anatomy.

Med undersökningen är det första gången en samling italienska mumier producerade för anatomiska studier har analyserats i detalj, säger en medlem av undersökningsteamet, Dario Piombino-Mascali, som är rättsmedicinsk antropolog på institutet för mumier och ”ismannen” i Bolzano.

Samlingen, som varit avsedd för undervisning och studier, har tillverkats med hjälp av en metod som kallas förstening. Liken, som preparerats för att visa inre kroppsdelar, har befriats från hud och de underliggende vävnadsskikten före konserveringen. Detta har sannolikt gjorts med kirurgiska instrument, även om samtida rapporter berättar att man ibland använde köttätande insekter som fluglarver, säger Piombino-Mascali.

Försteningen, som går ut på att ersätta organiskt material med mineraliskt, har gjort provexemplaren mycket hårda. ”De har en träaktig konsistens”, säger Piombino-Mascali.

”I Italien hade vi flera personer som förstenade människolik” på 1800-talet, tillägger han. ”En del av dem var väldigt duktiga.”

Ett öppet sinne Ett monterat människohuvud med direkt insyn i hjärnan. Det är en av åtta bortglömda, men förbluffande välbevarade italienska 1800-talsmumier, vars konserveringsmässiga hemligheter först nyligen avslöjats. Foto: Dario Piombino-Mascali, EURAC & Clinical Anatomy/Wiley.

Det häxlika utseendet hos en 1800-talskvinnas avskurna huvud (visat i en CT-skanner) förstärks av artificiella ögon och artificiellt hår, som för länge sedan tillförts för att ge ett mer realistiskt intryck. Skanningar avslöjade att mumiens egna ögon, trots att de hade skrumpnat, hade klarat sig bakom de artificiella. Foto: Dario Piombino-Mascali, EURAC & Clinical Anatomy/Wiley

Detta mumifierade manshuvud med axlar skalades troligen för att visa muskler, luftvägar, blodkärl och andra inre funktioner. Foto: Dario Piombino-Mascali, EURAC & Clinical Anatomy/Wiley.