Vem är VMs bäste spelare?

Ett nytt vetenskapligt system kan kanske avgöra alla diskussioner om vem som är bäst av Pelé, Maradona, Ronaldo, Ronaldinho och alla de andra.

Den nya metoden analyserar ”dold” statistik för att ge en objektiv bedömning av världens bäste fotbollsspelare. Det meddelades på onsdagen av fotbollsälskande forskare, som har publicerat en ny undersökning på forskningsportalen PLoS ONE.

Precis som andra äkta fotbollsfans älskar Luís Amaral att jämföra sina favoritspelares prestationer. Till skillnad från de flesta andra fans har han emellertid även ett professionellt intresse av att förstå hur lag fungerar – i synnerhet lag som vinner, oavsett om det är i fotbolls-VM eller i vetenskaplig forskning.

”Ett lag kan fungera oerhört bra, men utan att vi vet hur mycket varje deltagare i laget bidrar med”, förklarar Luís Amaral, som är professor i kemisk och biologisk ingenjörsvetenskap vid Northwestern University i USA.

”Vi vill gärna kunna sätta siffror på hur mycket varje enskild deltagare i laget bidrar med”, säger han med hänvisning till både fotboll och analyser av sociala nätverk.

VM-vetenskap kartlägger ”passningsmönster”

Fotboll erbjuder inte mycket mätbarbar statistik. Antalet mål är begränsat, och det kan omfatta insatsen från spelare som erövrar bollen från motståndarna eller lägger upp till mål med avgörande, men inte särskilt uppseendeväckande passningar.

Under EM i fotboll 2008 samlade man emellertid in en rekordstor mängd statistiskt material.

Varenda passning registrerades, och det gav Luís Amaral ett gyllene tillfälle. Hans grupp skrev program som kan bryta ned statistiken och kartlägga ”passningsmönstren” – alltså den väg som bollen hade följt från spelare till spelare.

”Utifrån dessa vägar kunde vi göra datorsimuleringar och räkna ut vilka vägar från vilka spelare som hade störst möjlighet att leda till avslutningar eller mål”, säger han.

Ju fler gånger bollen rörde en spelare och sedan ledde till en avslutning, desto bättre var spelarens prestation. (Målvakter ingår inte i bedömningen.)

Vilka fotbollsspelare var bäst?

Vetenskapligt sett var de fyra bästa spelarna under EM 2008 från det vinnande spanska laget, däribland backen Sergio Ramos och mittfältaren Xavi Hernandez, som delade förstaplatsen. Båda spelar för Spanien under VM 2010. Holländska och portugisiska spelare fick också goda omdömen.

Vem blir bäst under VM 2010?

Inom kort vet vi vem som blir kung av VM 2010 i Sydafrika.

FIFA, det internationella fotbollsförbundet, använder Luís Amarals statistiska system på internet. Klicka här för att se statistiken. .

”Där kan alla se passningsmönstren”, förklarar Luís Amaral.

Luís Amarals forskarlag har också sin egen webbplats , som följer spelarnas prestationer under VM 2010.