Mars mystiska följeslagare har en blå fläck

Mars mystiska följeslagare Phobos, som är den största av Mars två månar (Deimos är den andra), är en oformlig puttefnask i jämförelse med jordens måne.

Vad den saknar i utseende kompenserar den dock i mystik. En teori går ut på att Phobos är en asteroid som för kanske flera miljarder år sedan fastnat i omloppsbana runt Mars. Nya bilder från NASA:s satellit Mars Reconnaissance Orbiter visar emellertid tydligt en blå fläck på den i övrigt rödaktiga ytan – en kontrast som man sällan ser på en asteroid.

En del astronomer säger att det blå är yta som blottats nyligen och ännu inte har patinerats till rött; andra anser att det är ett helt annat material som tittar fram. Nästa år planerar Ryssland att skicka en rymdsond till Phobos för att samla in prover.